Nogle ledere bruger manipulation, frygt og forførelse som ledelsesværktøjer – og du mærker det måske ikke, før du er viklet helt ind i deres net. Få indblik i, hvordan giftige, narcissistiske og charmerende ledere opererer, og hvordan du genkender dem
2. april 2025
Der findes ledere, som inspirerer, løfter og skaber rum for udvikling. Og så findes der ledere, som suger energien ud af dig, får dig til at tvivle på dig selv og efterlader dig med en følelse af, at intet er godt nok. Det er netop denne sidstnævnte type, den amerikanske kliniske psykolog Dr. Ramani Durvasula har specialiseret sig i at afdække. I en YouTube-video med titlen How toxic leaders manipulate and exploit forklarer hun, hvordan nogle ledere styrer gennem manipulation, frygt og en kalkuleret charme – og hvorfor de har så let ved at få magt over andre.
Charmerende ydre – mørk kerne
De mest giftige ledere ligner ofte ved første øjekast drømmechefen. De har karisma, de er veltalende, og de fremstår som visionære. Men ifølge Dr. Ramani er det netop det, der gør dem farlige. Det hele er en facade.
"De er mestre i at skjule deres sande jeg," forklarer hun.
"De skaber en illusion af tillid og begejstring, men bag kulissen handler det kun om magt og kontrol."
En giftig leder bruger typisk forførelse som strategi: De identificerer hurtigt dine styrker, dine behov og din længsel efter anerkendelse – og så bruger de disse indsigter til at udnytte dig og trække dig rundt i manegen. Det kan føles som om, du er blevet set og værdsat, men i virkeligheden er det en måde at få dig til at give mere af dig selv og yde mere, end end du har godt af.
Gaslighting i jakkesæt
En af de mest udbredte taktikker blandt giftige ledere er at skabe forvirring. Dr. Ramani kalder det for "gaslighting i jakkesæt", selv om også kvindelige chefer kan havde den adfærd. Det betyder, at du som medarbejder begynder at tvivle på din egen hukommelse, dine oplevelser og din dømmekraft.
"De vil give dig opgaver uden klare mål, ændre mening uden varsel og bagefter bebrejde dig for at have misforstået noget, de aldrig sagde direkte," forklarer hun.
"Det slider dig op og gør dig afhængig af deres godkendelse."
Denne strategi gør det vanskeligt at gennemskue, hvad der egentlig foregår. Du kan ende med at føle dig inkompetent og skyldig – selvom du i virkeligheden er fanget i et manipulerende spil.
Hvorfor du ikke bare går
Det mest smertefulde ved at have en giftig leder er måske, at man ikke forstår, hvorfor man bliver hængende. Ifølge Dr. Ramani handler det om et fænomen, hun kalder "traumabinding". Når der veksles mellem belønning og straf – mellem charme og kulde – skabes en psykologisk afhængighed.
"Det minder om dynamikken i et usundt kærlighedsforhold," siger hun.
"Du håber hele tiden, at den søde side af lederen vender tilbage, og derfor bliver du – selvom du har det dårligt."
Stol på din mavefornemmelse
Hvis du er opdraget til at respektere autoriteter, være pligtopfyldende og arbejde hårdt, er du ifølge den amerikanske psykolog ekstra sårbar overfor denne type manipulation. Du kan føle, at det er dig, der fejler – og derfor bliver du ved med at prøve at gøre det bedre, i stedet for at sige fra.
Derfor er det nødvendigt både at kende faresignalerne og stole på din mavefornemmelse. Hvis du mærker, at noget føles forkert, så er det ikke dig, der er for følsom – det er der noget, der er galt.
Giftige ledere findes i mange former, men deres mønstre ligner hinanden. At blive bevidst om dem er det første skridt til at frigøre sig fra deres greb.
Dr. Ramani Durvasula er forfatter til bogen It’s Not You, hvor hun hjælper læseren med at forstå, hvorfor relationer med narcissistiske og manipulerende personer – både på arbejdet og privat – kan være så opslidende. Hun bryder med idéen om, at det er dig, der er for sart, for lidt eller for meget. I stedet kortlægger hun de psykologiske mønstre, der opstår, når du har med mennesker at gøre, som mangler empati, manipulerer, skaber følelsesmæssigt kaos og undergraver dit selvværd.
