Det kan være ufatteligt svært at forstå, at et menneske, du elsker, måske mangler empati. Det kan være tilfældet, hvis du har et menneske med mange narcissistiske personlighedstræk i dit liv. Sådan lyder det fra Karyl McBride, der er forfatter til flere bøger om narcissisme
Hvad er det ved narcissistisk adfærd, der får os til at klø os selv i hovedet i dyb forundring over, hvad der sker? Et menneske med en narcissistisk personlighed kan både forvirre og chokere dig med sin adfærd - og slå dig helt ud af kurs. Men hvorfor sker det, og hvad er det ved denne personlighed, der er så ødelæggende?
Disse spørgsmål stiller Karyl McBride i et indlæg på Psychology Today. Hun er terapeut og forfatter til flere bøger om narcissisme, blandt andet bogen ’Bli’r jeg nogensinde god nok – hjælp til døtre af narcissistiske mødre’. I sine bøger gør hun opmærksom på, at vi alle har narcissistiske træk, men at nogle mennesker har flere end andre. I værste fald kan der være tale om en egentlig narcissistisk personlighedsforstyrrelse.
Den almindelige forståelse af narcissisme er ifølge McBride en person, der er pralende og arrogant, eller som kun tænker på sig selv. Men der er et meget dybere og mere kompliceret psykologisk problem: Et menneske med mange narcissistiske træk er som regel ude af stand til at se konsekvenserne af sin adfærd, fordi han eller hun er ude af kontakt med sine følelser.
Den narcissistiske personlighed
Hjørnestenen i den narcissistiske personlighed er mangel på empati. Det er en manglende evne til at leve sig ind i andre menneskers følelser. Når der sker dårlige ting, vil narcissisten give dig skylden, for narcissister er ikke ansvarlige for deres egen adfærd. Når de har dårlige følelser, projiceres disse følelser over på andre.
Inderst inde kan narcissisten være selvhadende med et meget skrøbeligt ego. Selvfølelsen kan være manglende eller uudviklet. Han eller hun kan have et behov for at have ret og vinde for enhver pris. Da narcissistens egen overlevelse afhænger af dette, giver mennesker med stærke narcissistiske træk ikke op, før de har nedbrudt andre, så de selv kan føle sig større eller overlegne. Forsøg på at tale dem til fornuft er typisk en tabt sag. Du vil sandsynligvis få skylden for, at de får det dårligt. Samtidig kan de blive hævngerrige og bære nag til evig tid, hvis de føler sig såret.
En af de farlige ting, der sker, når du er involveret med en narcissist, er, at deres evne til at nedbryde dit selvværd kan få dig til at tvivle på dig selv. Folk, der kommer ud af forhold med narcissister, har ifølge McBride typisk en følelse af aldrig at være gode nok. De oplever en lammende tvivl på sig selv, fordi de så længe har fået at vide, at de på en eller anden måde er forkerte.
Derfor bliver vi narret af en facade
Du er ifølge Karyl McBride nødt til at se den narcissistiske personlighed for, hvad den er. Men når du elsker nogen – eller holder meget af dem - kan det være svært. Narcissisten kan være din forælder, din partner, din chef eller et menneske i din omgangskreds.
Hvorfor bliver vi narret af narcissister? For det første præsenterer de typisk sig selv på en grandios, selvsikker og charmerende måde. Når du møder dem første gang, kan du blive overvældet af deres charme og præstationer. Det er narcissistens måde at forsøge at vinde dig over på. De kan gøre det med gaver, charmerende ord, tilbedelse og komplimenter, som du meget gerne vil tro på. Men hvis det ser for godt ud til at være sandt, så er det det nok også, påpeger McBride.
”En klient fortalte mig for nylig, at hun datede en mand, som efter to måneder talte om at købe en ring, flytte sammen, få børn og planlægge et liv sammen. Hun ville gerne tro, at det var kærlighed ved første blik. Det er forståeligt, men det kan også være farligt. Denne mand, som var meget succesfuld og charmerende, endte med at misbruge hende fysisk og følelsesmæssigt få måneder efter, at han havde påstået, at hun var hans livs kærlighed.”
Det skal ikke kun se godt ud på overfladen
Det er vigtigt nøje at vurdere dem, vi lukker ind i vores personlige rum. Det kan godt være, at din partner på overfladen fremstår både sympatisk, hjælpsom og charmerende. I stedet for at fokusere på disse overfladiske træk, kan du ifølge McBride med fordel fokusere på karaktertræk og værdisystemer ved at stille dig selv disse spørgsmål:
- Hvordan behandler denne person andre mennesker?
- Hvordan opfører personen sig i offentligheden?
- Hvordan behandler han eller hun sine børn?
- Udviser personen venlighed og empati over for andre?
- Er personen fordømmende eller kritisk over for andre mennesker?
- Er han eller hun intolerant over for forskelle i kultur, race, religion eller køn?
- Er personen inkluderende og tolerant over for andre menneskers meninger og værdier?
- Skal han eller hun altid have ret eller vinde?
En anden vigtig lakmusprøve, når du involverer dig med et nyt mennesker, er at stille dig selv spørgsmålet: "Hvordan føler jeg mig tilpas i denne persons nærvær?" Og du skal blive ved med at stille dig selv dette spørgsmål, især når du er blevet sårbar eller har delt dine inderste følelser, problemer eller personlige spørgsmål med vedkommende.
Mange skammer sig
Ofre for narcissister kan føle en dyb skam, når de opdager, at de er blevet narret af en charmerende facade. Det oplever Karyl McBride som et tilbagevendende problem i sin praksis.
”Hvis du er en venlig, kærlig, følsom person, der ved, hvordan man elsker, kan du også blive narret. Det er svært at forstå, at nogle mennesker ikke er i stand til at elske og vise empati. Du kan forestille dig - eller måske vide fra din personlige erfaring - at det er særligt svært, hvis narcissisten er din forælder, partner, ven eller en, du beundrer og elsker dybt.”
Et menneske med mange narcissistiske træk kan forfolde alvorlige skader. De følelsesmæssige skader for offeret kan være PTSD, depression, angst, problemer med kropsbilledet, afhængighed og andre problemer.
Da vi alle kan blive narret af en narcissist, er det ifølge Karyl McBride vigtigt at vi er opmærksomme på de mennesker, der findes i vores verden, i vores kultur og i vores familier. Vær ikke hård ved dig selv, bare fordi du ved, hvordan man elsker: Det er en gave, lyder det fra terapeuten. Men øget bevidsthed om narcissisme kan redde dig fra ødelæggende, lammende konsekvenser.
Kilde: Psychology Today