Ondskab kan være subtil. Den kan klæde sig ud som charme, som hjælpsomhed eller som sårbarhed, lyder det fra den verdenskendte forsker og forfatter Brené Brown. Men bag masken mangler én afgørende ting: Empati
Den amerikanske forsker Brené Brown har i årevis beskæftiget sig med mod, sårbarhed og ægte kontakt mellem mennesker. Hun forsker i, hvad det vil sige at leve helhjertet og autentisk, og hvordan vi skaber sunde relationer.
I en video på Youtube med titlen “6 red flags that reveal the person next to you is evil” deler hun sine indsigter i, hvad der kendetegner mennesker, som i deres mønstre og handlinger bevæger sig ud over mangel på varme hårdhed – og over i noget mere alvorligt.
Ordet “ond” er voldsomt. Det lyder dramatisk, sort-hvidt og definitivt. Men Brown minder os om, at ondskab ikke nødvendigvis handler om en enkelt, dramatisk handling. Ondskab kan også handle om mønstre og en adfærd som gentager sig - en adfærd, som konsekvent negligerer andres følelser. Og den handler om et fundamentalt fravær af empati.
De fleste af os kan uforvarende komme til at såre mennesker omkring os. Men når evnen og viljen til at mærke, forstå og respektere andres følelser mangler i udstrakt grad, er det en anden historie. Det er et mønster, ikke en enkelt fejl eller misforståelse.
Her er de seks tegn, Brené Brown beskriver som særligt alvorlige advarsler:
- De mangler empati: De mærker ikke din smerte, og de reagerer ikke, når andre lider. Deres blik er tomt, og der er ingen skyldfølelse, når de sårer.
- De manipulerer subtilt: De fordrejer dine ord, ændrer små detaljer i fortællinger og får dig til at tvivle på din egen hukommelse. De planter usikkerhed og forvirring.
- De lyver som en livsstrategi: De lyver systematisk for egen vindings skyld. Selv når det ville være lettere at fortælle sandheden, kan de finde på at lyve.
- De spiller offeret: Når du konfronterer dem, vender de fortællingen på hovedet. Pludselig er det dig, der har såret dem. De bruger skyld og skam som våben.
- De søger kontrol over andres følelser: De vil styre stemningen i rummet, være centrum og diktere, hvordan du skal føle. Det handler ikke om nærhed – men om magt.
- De respekterer ikke grænser: De tester dine grænser, overskrider dem, og skubber stadig mere til dem. Når du sætter en grænse, tolker de det som en udfordring, ikke et stop.
Findes i mange afskygninger
Mennesker, som skader deres nærmeste, findes i mange former og afskygninger. De kan være charmerende, overbevisende og i starten få dig til at føle dig set. Men det varer ikke ved. Og det er ikke din opgave at forandre dem.
Det vigtigste, du kan gøre, er ifølge Brené Brown at genoprette tilliden til dig selv. At tro på dine egne fornemmelser, selv når de forsøger at undergrave dem. Og at gå, når du opdager, at det ikke er dig, der overreagerer – men dem, der aldrig reagerer omsorgsfuldt.
Der findes mennesker med empati. Mennesker, der ønsker kontakt, ikke kontrol. Dem skal du bruge din tid på. Ikke dem, der hele tiden får dig til at tvivle på dig selv.
